Le vieillissement du corps s’accompagne souvent d’un paradoxe : un besoin accru de toucher et malheureusement, trop souvent, une diminution progressive de celui-ci dans la vie quotidienne.
Le massage pour les personnes âgées devient alors bien plus qu’un soin de confort : il propose un espace de reconnexion corporelle, relationnelle et émotionnelle, permet de restaurer le lien, d’accompagner autrement.
Les multiples bienfaits des séances individuelles
Le massage bien-être est une pratique d’accompagnement par le toucher. C’est un ensemble de techniques corporelles, manuelles, non thérapeutiques, non énergétiques visant une intention de prévention, de détente, de régulation du stress et de mieux-être global.
Le massage bien-être s’adresse à la personne, à l’être dans sa globalité et ses nombreux bienfaits sur tous les plans concernent tout autant les jeunes adultes que nos ainés ! Progressivement reconnu comme une technique d’intervention non médicamenteuse (TINM) pertinente dans les démarches de prévention et d’accompagnement, le massage agit sur la régulation du système nerveux autonome en favorisant l’activation du système parasympathique. Il contribue, entre autres, à :
- apaiser les tensions physiques
- diminuer les marqueurs physiologiques du stress
- accompagner la gestion des trop-pleins émotionnels
- améliorer la qualité du sommeil, favoriser un sommeil plus réparateur
- avoir un impact positif sur la perception corporelle et la conscience de soi
Ces bienfaits peuvent bien entendu être déclinés pour les personnes âgées, mais il convient ici de se pencher sur les bienfaits spécifiques liés à l’âge comme, permettre en douceur de :
- diminuer les tensions musculaires et raideurs articulaires chroniques
- apaiser les inconforts des courbatures liées à l’âge
- favoriser une remise en mouvement douce du corps du fait de la réduction de la motricité
- relancer la circulation sanguine et lymphatique, notamment lorsque les corps sont alités tout ou partie de la journée
Le corps, souvent vécu comme douloureux ou limitant, retrouve de séance en séance un ressenti de souplesse et de fluidité, une sensation de bien-être.
Par ailleurs, les années passant, le toucher de la personne âgée se retrouve souvent de plus en plus limité à la sphère médicale. Les séances individuelles apportent également :
- une sensorialité positive
- un plaisir simple et légitime d’un corps qui se détend
- une présence au corps apaisée
Le corps n’est plus limité à une liste de défaillances à « réparer » mais retrouve le droit de ressentir cet espace intérieur où il fait bon vivre, des ressentis sensoriels agréables.
Enfin, la personne âgée qui vient recevoir une séance individuelle est reçue, écoutée, considérée. Accueillie en séance autrement que comme « patient » d’un soin médical ou paramédical, elle bénéficie d’une écoute globale et sensible, d’un moment de douceur, d’une qualité de toucher empreinte de présence, de respect et d’attention.
Instant précieux, profondément valorisant et humanisant, le massage contribue à restaurer l’estime et la confiance en soi de la personne âgée en :
- réhabilitant son image corporelle
- sortant d’un éventuel sentiment de dégradation ou même parfois, d’abandon
- se sentant digne d’attention, de respect, en dehors du cadre médical du soin, de toute pathologie
Former les soignants au Toucher dans le soin
Si le toucher est omniprésent dans le soin, il est pourtant trop rarement enseigné en tant que compétence à part entière. Or, tous les gestes de soin, invasifs ou non, douloureux parfois, de toilette, de lever, de coucher… sont des gestes de toucher.
Former au toucher, ce n’est pas ajouter une technique. Le quotidien des personnels soignants est déjà bien assez dense pour leur demander de « faire un massage » en plus des soins déjà prodigués.
En revanche, on peut transformer la manière de faire ce qui est déjà fait : rendre massant tout geste de soin, et, non seulement cela ne prend pas plus de temps, mais parfois, cela en demande moins. Le soin ne passe plus uniquement par l’acte, mais par la qualité du geste.
Le geste crée de la confiance, de la relation, le patient habituellement en rétraction, en opposition se laisse mieux faire, toute la relation soignant/patient s’en trouve enrichie et simplifiée.
A titre d’exemple, et c’est l’objet des formations que je propose en intra-hospitalier :
- La toilette devient un moment de relation, de douceur, de bien-être, et non un acte technique indispensable qui « fait mal » parfois
- Le lever et le coucher deviennent des temps d’accompagnement sécurisant : ils contribuent à apaiser les terreurs nocturnes, facilitent les mises en route matinales
- Les mobilisations, réinstallations confortables du corps au lit deviennent des invitations au mouvement doux du corps, une compréhension de la répartition des points d’appui, un allègement des douleurs liées à la position alitée
- Les gestes invasifs (pansements, injections, soins douloureux…) peuvent être préparés et accompagnés par un toucher contenant réduisant l’anticipation de la douleur
- Les troubles fonctionnels, comme la constipation, peuvent être soulagés par des techniques simples de massage abdominal, non invasives et respectueuses
On ne touche pas seulement avec les mains. On touche avec son état intérieur. Former les soignants au toucher, c’est leur permettre de développer :
- leur qualité de présence
- une écoute corporelle différente de leurs patients
- une capacité à ajuster leur geste en permanence
- une conscience plus fine des impacts de leur toucher
Chez les personnes âgées, parfois atteintes de troubles cognitifs ou neurodégénératifs, le langage verbal peut s’altérer, la communication devient alors plus difficile pour les équipes soignantes comme les membres de la famille. Toucher, ce n’est jamais seulement poser une main, c’est entrer en relation, sécuriser, contenir, apaiser.
Lorsque le corps devient progressivement douloureux, étranger, parfois même insensible à force de se couper de leurs perceptions, le toucher devient un soutien discret mais fondamental : il redonne des repères, réactive les ressentis sensoriels, restaure une continuité corporelle.
Le massage est un langage relationnel profond, il permet de :
- maintenir une forme de dialogue non verbal
- sécuriser et apaiser
- rejoindre la personne « là où elle est »
Outil de lien familial, sans être praticien professionnel, il est possible de proposer à ses proches vieillissants, avec très peu de techniques mais d’immenses bienfaits, un :
- massage des mains
- massage des pieds
- massage du visage ou du cuir chevelu
Ces gestes simples, accessibles à tous, créent des moments de présence partagée et apportent du confort, du réconfort.
En conclusion, le massage des personnes âgées n’est pas seulement un confort, c’est un acte de reconnexion au vivant qui agit sur :
- le corps (mobilité, détente, circulation)
- le psychisme (image de soi, apaisement, plaisir)
- le lien (relation, communication, présence)
Le toucher n’est pas seulement un outil de soin. Il est une manière d’être en lien. Et peut-être, avant tout, une manière de revenir à l’essentiel.
Pour en savoir plus
👉 Consulter le programme de formation au Toucher dans le soin
👉Lire l’article sur le Toucher au cœur du soin
👉 Écouter les épisodes de podcast
« Le Toucher, le sens essentiel de ma vie »
— Juliette Grollimund Depoorter —