Dans un contexte où le stress, la surcharge mentale et les tensions corporelles font partie de nos quotidiens, de plus en plus de personnes se tournent vers le massage bien-être pour prendre soin d’elles, prévenir l’épuisement et retrouver un équilibre durable. Mais que recouvre réellement cette pratique aujourd’hui en France ? Quel est son cadre, quels sont ses fondements, ses bénéfices et quels repères privilégier pour s’y aventurer en toute confiance que l’on souhaite recevoir une séance ou se former ?
Cet article a pour vocation de clarifier ce qu’est le massage bien-être, d’en préciser le cadre professionnel, éthique et réglementaire et d’en éclairer les bienfaits reconnus, à la lumière des données actuelles et des travaux menés, entre autres, par la FFMBE, dont je suis membre de la première heure depuis sa création, déléguée régionale de la Bretagne et membre du Conseil d’administration.
Définition et cadre d’exercice
Le massage bien-être : proposition de définition
Le massage bien-être est une pratique d’accompagnement par le toucher.
C’est un ensemble de techniques corporelles, manuelles, non thérapeutiques, non énergétiques visant une intention de prévention, de détente, de régulation du stress et de mieux-être global.
Le massage bien-être s’adresse à la personne, à l’être dans sa globalité – le bien-être, c’est finalement « être bien », dans son corps, son cœur (ses émotions), sa tête (le mental).
Contrairement au massage thérapeutique, dit aussi de rééducation, généralement proposé par les kinésithérapeutes, souvent exercé plus localement sur une ou plusieurs zones spécifiques du corps, le massage bien-être ne nécessite ni diagnostic ni traitement médical et ne vise pas de rééducation fonctionnelle.
Le praticien de massage bien-être se place dans une démarche préventive et d’entretien de la qualité de vie. Il peut intervenir en complément d’un parcours de santé.
Il adapte toujours son toucher, sa gestuelle, le niveau de pression, le rythme de son massage aux besoins exprimés, dans le respect du cadre professionnel et de la singularité de chaque personne reçue en séance individuelle.
Le massage bien-être : une pratique désormais reconnue en France… mais pas encore encadrée !
Le terme « massage » en France a été et reste encore source de grande confusion car il est utilisé essentiellement par trois professions aux pratiques et visées bien différentes : les kinésithérapeutes, les esthéticiennes et les praticiens en massage bien-être. On ne parlera volontairement pas ici des travailleur.euses du sexe ni des « papouilleurs » en tous genres qui l’utilisent également allègrement.
Historiquement, le terme « massage » était exclusivement utilisé en France par les masseurs-kinésithérapeutes (MKDE). Il figurait dans les textes du code de Santé publique dans la définition même de leur métier.
Les esthéticiennes pratiquaient alors le « modelage » et différenciaient ainsi leur pratique proposée en instituts de beauté.
Les praticiens de massage bien-être, dont la profession était naissante, proposaient l’usage du terme « massage bien-être » pour leur pratique spécifique.
Suite à de très très longues années de procès (lire à ce sujet L’affaire massage bien-être écrit par Joël Savatofski, cf. bibliographie), deux étapes majeures rendent désormais possibles l’utilisation du terme massage :
- La loi de modernisation du système de santé du 26 janvier 2016 venue préciser le périmètre d’intervention des masseurs-kinésithérapeutes en le limitant aux actes de rééducation thérapeutique,
- L’arrêté de la Cour de cassation de juin 2021 confirmant la légitimité de l’usage du terme « massage » dans un cadre non thérapeutique, reconnaissant ainsi officiellement le massage de bien-être dès lors qu’il ne relève ni de la rééducation, ni de la réadaptation, ni de la réhabilitation.
Pour les « dinosaures » que certains d’entre nous sommes, nous qui avons vécu ces quasi vingt années de bataille juridique, qui nous sommes battus pour donner au massage « bien-être » ses lettres de noblesse et le « simple » droit d’exister, nous qui avons fait naître la FFMBE, cette victoire, bien que très récente (2021… c’était hier !), est réellement une étape historique : aujourd’hui, les praticiens peuvent exercer en toute légalité, peuvent communiquer en utilisant le mot « massage – le massage bien-être peut désormais prendre pleinement sa place comme pratique de prévention, d’accompagnement à la santé et de mieux-être.
Pour autant, le massage bien-être désormais reconnu ne bénéficie pas encore d’un encadrement, ce n’est pas une profession réglementée :
- pas de code APE spécifiquement dédié (la FFMBE y travaille, cf. les propositions du Livre blanc),
- pas de diplôme d’État (donc pas de RNCP, donc pas de droits CPF),
- pas de certification professionnelle spécifique (le seul CQP, Spa praticien, relève du secteur de l’esthétique, pas du bien-être).
Quelques superbes avancées récentes néanmoins dont nous pouvons être fiers et sur lesquels il est bon de communiquer :
- le référentiel métier rédigé et publié par la FFMBE,
- le code de déontologie rédigé et publié par la FFMBE,
- la création de l’annuaire France Massage de professionnels agréés de confianc, bénéficiant d’une formation d’au moins 300 heures conforme au référentiel métier,
- la publication par France Travail de la fiche D1222, éditée sur la base du référentiel métier édité par la FFMBE,
- la rédaction en cours, sous couvert du travail d’un groupe d’experts dont je fais partie, d’une norme AFNOR du massage bien-être.
Le massage bien-être : une technique d’intervention non médicamenteuse
Le massage bien-être fait aujourd’hui l’objet de nombreuses évaluations scientifiques, notamment sur ses effets sur le stress, le système nerveux et la qualité de vie. Les données issues de la recherche montrent, entre autres :
- une régulation du système nerveux autonome favorisant l’apaisement,
- une diminution des marqueurs physiologiques du stress,
- une amélioration de la qualité du sommeil,
- un impact positif sur la perception corporelle et la conscience de soi.
C’est à ce titre que le massage bien-être est progressivement reconnu comme une technique d’intervention non médicamenteuse (TINM) pertinente dans les démarches de prévention et d’accompagnement.
La FFMBE a synthétisé ces données dans son Livre Blanc sur les bienfaits du toucher, véritable ressource de référence pour le grand public comme pour les professionnels. Il est disponible en téléchargement, gratuitement, sur le site de la FFMBE, n’hésitez pas à la consulter, le diffuser ou écouter mon podcast en présentant les contenus.
Le praticien MBE : compétences et déontologie
Le praticien en massage bien-être est un professionnel du toucher (savoir faire) et du relationnel (savoir être), dont la mission ne saurait se limiter à un enchaînement protocolaires de gestes ou à la simple exécution de techniques de massages.
L’accompagnement corporel proposé en séance repose sur :
- une maîtrise de gestes professionnels propres à différentes techniques de massage,
- une écoute active, attentive et bienveillante,
- une capacité à créer un cadre sécurisant et respectueux,
- une qualité de présence et d’adaptation, d’ajustement constante,
- une connaissance, une compréhension du corps humain.
La plupart des clients qui viennent se faire masser en cabinet privé de praticien bien-être n’ont expérimenté au préalable que les massages proposés en institut de beauté ou en thalasso et spa, souvent par des esthéticiennes, et découvrent un massage tout à fait différent en cabinet.
Au sein de mon cabinet privé, comme dans l’enseignement de la technique de massage que j’ai déposée à l’INPI, le Toucher-Présence®, j’approche le massage avant tout comme une rencontre, un moment précieux où la qualité de présence du praticien est au moins aussi essentielle que la technique elle-même. Vous pouvez lire la page dédiée du site à mon approche pour en savoir plus.
Il est important de savoir qu’à l’heure actuelle, notre métier n’étant pas encadré, tout un chacun, doté de « mains en or », qu’il ait suivi un atelier de quelques heures, une formation en ligne, une formation de plusieurs centaines d’heures ou… rien… peut (malheureusement) s’installer comme « masseur bien-être » et proposer ses prestations. cet état de fait nuit grandement au sérieux et au professionnalisme de notre métier.
Cette absence d’encadrement crée une réelle difficulté pour le grand public pour identifier vers quel praticien s’orienter en toute confiance. C’est la raison pour laquelle la FFMBE a créé l’annuaire France Massage réunissant des praticiens agréés ayant suivi un parcours de formation approfondi, d’un minimum de 300 heures, et s’engagent à respecter un code de déontologie strict, garantissant :
- l’absence de visée thérapeutique ou sexuelle,
- un cadre professionnel clair et sécurisant,
- le respect de la personne massée,
- l’absence de pratiques discriminantes,
- la confidentialité des informations échangées.
Il est donc essentiel, du fait de cette absence de cadre réglementé, de vous renseigner en amont avant vos prises de rendez-vous, de prendre le temps d’explorer en détail les sites des praticiens (et pas seulement les avis !), notamment la page « qui suis-je », de consulter les attestations de formation mises à disposition, le nombre d’heures, d’années de pratique, les affiliations éventuelles à des fédérations et organisations professionnelles.
Les apports spécifiques des massages bien-être
Le massage bien-être constitue un accompagnement corporel, centré sur la prévention, la régulation du stress et la qualité de présence à soi. Sa spécificité réside dans cette intention claire : accompagner la personne massée dans sa globalité, en dehors d’une logique médicale ou esthétique.
Contrairement au massage pratiqué en kinésithérapie, qui s’inscrit dans un objectif de rééducation, de traitement ou de récupération fonctionnelle sur prescription ou dans un cadre de soin, le massage bien-être ne vise ni le diagnostic ni la guérison d’une pathologie. Et à la différence du massage esthétique, dont la finalité première est liée à l’embellissement, à une prestation intégrée dans un soin cosmétique, le massage bien-être s’oriente vers une expérience corporelle globale, centrée sur l’équilibre et la relation au corps.
Un temps de pause, de reconnexion à soi
Le toucher, lorsqu’il est ajusté, respectueux et attentif, favorise un relâchement des tensions musculaires, mais aussi des tensions plus diffuses liées au stress, aux émotions parfois trop contenues.
Le massage bien-être agit comme un médiateur entre le mental et le corps. Il facilite une perception fine de ses ressentis corporels, des zones du corps un peu délaissées ou à l’inverse, surchargées… à l’image d’une maison dont certaines pièces seraient plus habitées, encombrées parfois que d’autres un peu laissées à l’abandon. Il contribue ainsi, de séance en séance, à installer un ressenti d’unité corporelle, de fluidité, de bien-être.
Recevoir un massage bien-être, c’est s’accorder un véritable temps de pause dans un quotidien parfois envahi d’informations et de sollicitations, un temps pour soi, un temps de silence, de centrage, une pause en conscience.
Cette pause offre un espace-temps précieux et essentiel visant à :
- habiter pleinement son corps,
- retrouver et/ou construire une relation plus apaisée à soi-même,
- stimuler les circulations du corps (sanguine, lymphatique, énergétique),
- s’offrir un temps de relâchement profond du corps et du mental.
Un accompagnement des transitions, des fragilités
Sans jamais se substituer à un suivi médical, psychologique ou thérapeutique, mais complémentaire dans cette médiation corps/esprit, le massage bien-être offre un espace de douceur, de sécurité et de ressourcement, un cadre sécurisant où la personne massée peut se déposer et relâcher la vigilance constante du quotidien.
Lors de périodes de transition ou d’épreuves de vie – deuil, maladie, séparation, déménagement, bouleversements personnels, fatigue chronique, surcharge mentale – le massage bien-être peut constituer un véritable soutien favorisant alors la régulation émotionnelle et la restauration de la vitalité. Il permet aussi de sortir de l’éventuel isolement sensoriel dans lequel certaines périodes de fragilité peuvent conduire.
Un outil précieux de prévention du stress
Le massage agit sur la régulation du système nerveux autonome en favorisant l’activation du système parasympathique — associé au repos et à la récupération — il contribue, entre autres, à :
- apaiser les tensions physiques,
- diminuer les manifestations du stress accumulé,
- accompagner la gestion des trop-pleins émotionnels,
- améliorer la qualité du sommeil, favoriser un sommeil plus réparateur,
- renforcer la capacité d’adaptation face aux sollicitations du quotidien.
Pratiqué régulièrement, le massage bien-être n’est plus un « simple » moment ponctuel de détente mais devient un outil précieux de prévention. Il agit comme un véritable soutien dans l’entretien de l’équilibre corps-esprit.
Une spécificité : la qualité de la relation et du toucher
Ce qui distingue profondément le massage bien-être, c’est la place centrale accordée à la relation et à la qualité de présence du praticien.
Les bénéfices d’une séance individuelle de massage bien-être ne reposent pas uniquement sur une technique ou un protocole, mais sur la capacité du professionnel à ajuster son toucher, à écouter les réactions tissulaires et s’y adapter, à respecter le rythme de la personne et à créer un cadre sécurisant.
Cette dimension relationnelle essentielle, parfois trop peu présente dans une logique de performance esthétique ou lors d’acte thérapeutique ciblé, constitue le cœur du massage bien-être : un espace où le corps peut se réguler, se réorganiser et se relâcher en profondeur.
Concrètement, recevoir une séance de massage bien-être
Choisir son praticien en massage bien-être
Face à la diversité des pratiques, le choix du professionnel est déterminant.
Au-delà de la technique, c’est la qualité du praticien qui fera la différence.
Quelques repères essentiels auxquels être vigilant en explorant au préalable le site internet, les réseaux du praticien :
- une formation longue et structurée (minimum 300h),
- une pratique établie depuis plusieurs années (date des attestations de formation initiale, clientèle fidèle, avis…),
- un engagement dans la formation continue (une formation par an ou tous les 2 ans depuis l’installation),
- l’adhésion à une fédération professionnelle,
- une posture éthique claire (signature de code de déontologie, supervision, analyse de pratiques….).
Les annuaires professionnels, comme celui de France Massage édité par la FFMBE, constituent des ressources fiables pour identifier des praticiens engagés et qualifiés.
Afin de trouver le praticien qui vous convient, d’être guidé dans les informations à rechercher en parcourant un site internet, vous pouvez écouter mon podcast : « où se faire masser ».
Comment se déroule une séance de massage ?
A KerAnanda, chaque séance de massage bien-être est une rencontre unique, un accompagnement personnalisé, respectueux de la personne, de son histoire et de son état du moment.
La séance débute par un temps d’accueil et d’échange, indispensable pour faire connaissance, recueillir vos attentes, vos besoins, vos éventuelles contraintes et votre état physique et émotionnel. Ce dialogue permet de co-construire une séance ajustée, en accord avec ce que vous traversez à l’instant présent.
Le massage se déroule ensuite dans un cadre calme, chaleureux et sécurisant, sur table de massage. Vous êtes installé(e) confortablement, dans le respect de votre intimité, et accompagné(e) tout au long de la séance par un toucher attentif, conscient et respectueux. Les techniques, les rythmes, les pressions et les zones travaillées sont adaptés en permanence, afin de répondre au plus juste aux attentes définies lors de l’entretien.
En fin de séance, un court temps d’intégration contribue à revenir en douceur, partager vos ressentis.
Si vous souhaitez en savoir plus, le podcast que j’ai enregistré intitulé « le déroulement d’une séance » est disponible à l’écoute.
Et pour se former ?
Il y a une trentaine d’années, seules quelques écoles proposaient des formations professionnelles et des ateliers d’initiation à l’apprentissage des gestes du massage. Il était donc assez facile et rapide de choisir où se former.
Le massage bien-être étant désormais reconnu comme une pratique à part entière et le droit à la formation étant ouvert tous en France, le marché s’est envolé. On ne compte plus le nombre « d’écoles de formation » tellement les propositions sont nombreuses et fleurissent chaque matin.
Certaines sont sérieuses, proposent des cursus et modules passionnants, de grande qualité avec des formateurs incroyables… d’autres le sont moins, recrutant d’anciens élèves fraîchement formés, pas encore aguerris au métier ni à la pédagogie pour en faire des formateurs à la session suivante, vantent leurs compétences à grand renfort de communication tapageuse sur les réseaux, proposent en quelques jours de vous apprendre un métier… Méfiance, sens critique et discernement, je vous accompagne dans les critères de choix dans les épisodes de mon podcast intitulés « Vendeurs de rêve » et dans « comment choisir sa formation en massage » ?
Un bon praticien animé de l’envie de transmettre n’est pas nécessairement un bon formateur… et inversement ! La pédagogie de la transmission du toucher est bien spécifique et s’apprend… Soyez vigilants aux parcours, aux formations de formateur longue et complète.
La FFMBE, en contribuant à la structuration du métier, a édité un référentiel métier officiel dont les organismes de formation agréés (OFPA), sont respectueux. Vous former dans une école agréée est un premier gage de qualité pédagogique, n’hésitez pas à le consulter.
En conclusion
Le massage bien-être est aujourd’hui une pratique sérieuse, reconnue, non encadrée.
Elle peut être exercée par des professionnels de grande qualité, formés et engagés dans une démarche respectueuse d’un code de déontologie, d’un référentiel métier édités par la FFMBE… mais il est fortement conseillé de vous assurer du parcours de formation du praticien préalablement à votre séance.
Bien plus qu’un simple moment de détente, le massage bien-être constitue un levier puissant de prévention, de régulation du stress et de mieux-être durable, au croisement du corps, de l’émotionnel et de la relation. C’est une précieuse technique d’intervention non médicamenteuse (TINM).
Intégré régulièrement, le massage bien-être participe pleinement à une hygiène de vie globale, respectueuse du rythme et des besoins de chacun. Une séance par mois vous apportera des bienfaits sans limite, une séance par trimestre est un réel cadeau à s’offrir, une séance annuelle vous donnera le goût d’y revenir !
Pour en savoir plus
👉 Consulter mon approche spécifique en Toucher-Présence®
👉 Écouter l’épisode de podcast visant à vous guider dans des choix éclairés : « où se faire masser ? »
« Le Toucher, le sens essentiel de ma vie »
— Juliette Grollimund Depoorter —